Petanque er en gren af 'Boule-familien', der dækker over mange forskellige kuglespil. Spillet er ikke mere end knapt 100 år gammelt - og stammer i sin nuværende form fra Sydfrankrig. Det blev opfundet af en gammel gut i kørestol, som ikke magtede at kaste kuglerne ud på de store længder over 20 meter.

I officielle turneringer og nationale- og internationale mesterskaber spilles der i dag på baner, der måler 4x15 meter, men mindre kan også 'gøre det'. Det bedste er en grusbane eller en parksti, men hvis viljen er til stede, kan næsten alle underlag bruges, dog mere i privat regi.

De kugler, der benyttes i dag, er fremstillet af metal og produceres på store moderne maskiner på fabrikker, der hovedsageligt ligger i hjertet af Frankrig. 
Her findes også verdens eneste Boulemuseum - et besøg værd, hvor man tydeligt kan se, hvilken udvikling der har været fra de sømbeslåede trækugler, der lå i vand for ikke at revne - og til messing og stålkugler med forskellige behandlinger af overfladen. Flotte mønstre på kugler i mange forskellige vægte og diametre giver spillerne mulighed for at vælge lige den kugle, de ønsker sig til den opgave, de har valgt på et hold.

Ved petanque er det sådan, at man kan være bedst til 'indlæg' eller 'skydning'. En indlægger har oftest en lille kugle med stor hårdhed og relativ høj vægt - hvorimod skytten (den der skyder modstanderens kugler væk) som oftest har en kugle med stor diameter og lavere vægt. Mange spiller dog med den samme kugle i begge roller - og har det fint med det.

Petanquespillet blev organiseret i Danmark ved stiftelsen af Dansk Petanque Forbund den 1. marts 1986 - og har i dag en moderne og velfungerende organisation med en række udvalg, der varetager såvel bredde- som eliteinteresser for både juniorer og seniorer.

Dansk Petanque Forbund deltager i stigende grad med hold i internationale mesterskaber (NM-EM-VM m.m.) og -turneringer. Der spilles danske mesterskaber i forskellige klasser - og landets mange klubber arrangerer det meste af året rangliste- og breddeturneringer samt andre 'kom sammen turneringer' og træningssamlinger. På klubniveau fungerer både den sociale og den konkurrencemæssige del godt sammen.

I en årrække var petanquespillet - med få undtagelser - kun en sæsonsport, men i de seneste år er der dukket velindrettede indendørs spillesteder op, hvor der gives gode muligheder for træning og socialt samvær for alle spillere, der ikke lægger kuglerne 'i bunden af skabet', når vinteren nærmer sig.